Het aantal Ontmoetingscentra groeit nog steeds. Niet alleen in Nederland maar ook in andere landen worden nieuwe OC ofwel Meeting Centers Dementia opgericht. Zo is er onlangs een Meeting Center op het eiland St. Mauritius geopend. Dit is het tweede Meeting Center op het Afrikaanse continent. Er bestaat al langere tijd een Meeting Center Dementia in Zimbabwe, het AaroHelm Meeting Centre. Onlangs ontvingen we een mooi bericht van de oprichtster van dit ontmoetingscentrum:

‘Het AaroHelm-ontmoetingscentrum hanteert een persoonsgerichte aanpak, in overeenstemming met de doelstellingen en filosofie van het internationale netwerk MeetingDem. Er worden twee keer per week bijeenkomsten gehouden in het centrum: op dinsdag en donderdag. Woensdag is gereserveerd voor huisbezoeken aan leden die niet zelf naar het centrum kunnen lopen.

De bijeenkomsten bieden zinvolle, goedkope activiteiten die verbondenheid en welzijn bevorderen. Elke bijeenkomst begint met een gebed, gevolgd door sociale interactie, zoals vertelkringen waarin deelnemers persoonlijke herinneringen of lokale volksverhalen delen. Muziek staat centraal: bekende liedjes en hymnen moedigen het samen zingen aan, soms begeleid door eenvoudige zelfgemaakte instrumenten zoals rammelaars van flessen en bonen. Daarna volgt creatieve expressie, zoals knutselen met gerecyclede materialen of boetseren met lokaal gewonnen klei. Tuinieractiviteiten, zoals het planten van kruiden in kleine potten, zorgen voor zintuiglijke prikkels en een gevoel van zingeving. Rustige stoeloefeningen en ritmisch klappen op traditionele melodieën houden het lichaam actief, terwijl korte wandelingen rond het centrum de mobiliteit bevorderen. Herinneringsactiviteiten, zoals het delen van fotoalbums en herinneringsdozen gevuld met alledaagse voorwerpen, helpen deelnemers weer in contact te komen met hun verleden. Spirituele bezinning of gebed biedt troost voor wie dat wenst. Deze eenvoudige, cultureel relevante activiteiten creëren een veilige, vrolijke omgeving waar mensen met dementie zich gewaardeerd, betrokken en verbonden voelen – ondanks de beperkte middelen.

Clementinah Rooke, oprichtster en uitvoerend directeur van AaroHelm Meeting Centre in Zimbabwe

Wil je meer weten over het internationale netwerk van de Meeting Centers? Neem dan een kijkje op de website van MeetingDem.

In deze rubriek plaatsen we artikelen die de afgelopen decennia over de Ontmoetingscentra in diverse media zijn gepubliceerd. Deze keer een stuk over een van de eerste Ontmoetingscentra: het AOC in de Amsterdamse wijk De Pijp. Het werd in 1993 opgericht en bestaat nog steeds. Inmiddels is het AOC verhuisd naar het Smaragdplein in de Diamantbuurt; de ondersteuning die het Ontmoetingscentrum biedt is in de kern onveranderd. Bovenstaand artikel verscheen in de Pijpkrant in mei 2003.

Met de Opschudkaarten van Mensgerichte Ouderenzorg kun je de boel eens lekker op schudden in het Ontmoetingscentrum. Op een leuke en laagdrempelige manier maken ze medewerkers bewust van hoe belangrijk eigen regie is voor mensen met dementie. Korte, eenvoudige opdrachten laten zelf ervaren hoe het is om weinig of geen regie te hebben. De kaartenset bestaat uit verschillende soorten kaarten:

• Opdrachtkaarten: Ervaar zelf hoe het is om geen eigen regie te hebben en denk na over deze ervaring. Bijvoorbeeld: ‘Speel de hele middag muziek van André Rieu op kantoor’.
• Groepskaarten: Praat samen over eigen regie. Bijvoorbeeld: ‘Welke keuzes neem je (onbewust) over van mensen met dementie?’
• Actiekaarten: voer kleine, haalbare acties uit in de praktijk, die de eigen regie van deelnemers vergroten. Bijvoorbeeld: ‘Bedenk één kleine verandering voor deze week en deel deze met een collega.’
• Vrijkaarten: Voeg je eigen opdracht, vraag of actie toe die past bij jullie op de werkvloer. Zo stem je het af op jouw team of afdeling. Denk aan: een deelnemer vragen welke van zijn/haar ervaringen jij eens zou moeten beleven, of een vraag die je eens met collega’s wilt bespreken.

De opdrachten zijn makkelijk in te passen in het dagelijkse werk en kosten weinig extra tijd. Ze zetten aan tot nadenken en tot het ondernemen van kleine, concrete stappen die het dagelijks leven van mensen met dementie meer eigen regie geven.

Verkrijgbaar bij Mensgerichte Ouderenzorg via deze link.

De Academische Werkplaats Hulp bij Dementie na de Diagnose heeft opnieuw subsidie gekregen van het ministerie van VWS. Van deze subsidie zal onder andere het Landelijk Platform Ontmoetingscentra Dementie worden gefinancierd. De subsidie loopt tot eind 2027.

Sietske Sikkes, universitair hoofddocent Academische Werkplaats Hulp bij Dementie na de Diagnose (AWHDD)